Jaki kraj jest największą potęgą gospodarczą świata? Z ankiety ośrodka badawczego Pew wynika, że połowa Chińczyków status ten przypisuje wciąż Stanom Zjednoczonym, a zaledwie ćwierć swojej ojczyźnie. Ale wśród Amerykanów, aż 43 proc. wskazało na Chiny, a tylko 38 proc. na USA. Tymczasem prawda leży po środku. Wszystko bowiem zależy od tego, jakich kryteriów używa się do oceny potęgi gospodarczej państw.
Pod wieloma względami, np. produkcji stali czy konsumpcji piwa, Chiny wyprzedziły USA już nawet dekadę temu. W 2007 r. Państwo Środka po raz pierwszy mogło się pochwalić wyższą wartością eksportu, a trzy lata później także większą całkowitą produkcją. W 2011 r. Chińczycy zarejestrowali też więcej patentów niż Amerykanie. USA wciąż jednak dominują, jeśli chodzi o wydatki konsumpcyjne, wydatki na obronność czy kapitalizację giełd. No i oczywiście PKB.