Urodził się w 1954 r. w Bielefeld, w Niemczech. W latach 1973-1982 studiował prawo i filozofię na Uniwersytecie w Göttingen. Karierę zawodową rozpoczął w 1983 r. w spółce Thieme, jako dyrektor ds. finansowych. Pracował tam pięć lat, a przez ostatnie dwa był jej prezesem. Począwszy od 1988 r. związany jest z towarzystwem ubezpieczeniowym Allianz. Do 1994 r. był szefem Allianz m.in. na region Hamburg i Hannover. Od 1995 r. praktycznie nieprzerwanie jest członkiem zarządu, odpowiedzialnym za różne dziedziny działalności firmy.