Ostatnia dekada przyniosła wzrost znaczenia rynków kapitałowych zarówno dla gospodarki światowej, jak i dla gospodarek poszczególnych krajów. Rynki narodowe wzajemnie konkurują między sobą o przyciągnięcie spółek i inwestorów, starając się zaoferować jak największą kapitalizację i płynność oraz funkcjonalne systemy obrotu charakteryzujące się niskimi kosztami. Pomiędzy rynkami europejskimi występują znaczne różnice. Są wśród nich rynki małe i duże, wiodące w regionie i w całej Europie. Największym jest giełda londyńska, której kapitalizacja na koniec października 2000 roku wynosiła blisko 3,1 bln euro1. O połowę mniejsze są giełda paryska o kapitalizacji 1,6 bln euro2 i Deutsche Börse z wartością rynkową firm rzędu 1,5 bln euro. Kapitalizacja giełdy londyńskiej stanowiła prawie 200% Produktu Krajowego Brutto (PKB) Wielkiej Brytanii. Dla giełdy paryskiej i Deutsche Börse relacja ta wynosiła odpowiednio 113% i 71%. Największe rynki Europy są zarazem giełdami najbardziej...